Quando parliamo di pompe di calore, la discussione sulla sostenibilità del riscaldamento degli edifici si concentra quasi sempre sui consumi energetici o sul taglio delle emissioni di anidride carbonica. Esiste però un impatto molto più immediato e locale che riguarda la salute pubblica nei centri urbani: l’inquinamento da ossidi di azoto (NOx) generato dai sistemi di riscaldamento tradizionali. Le caldaie a gas domestiche giocano un ruolo tutt’altro che trascurabile nella degradazione dell’aria che respiriamo ogni giorno nei quartieri più densamente abitati.
Sommario
Il limite delle caldaie tradizionali e le nuove normative europee
Gli ossidi di azoto, una famiglia di composti chimici che comprende il monossido di azoto e il biossido di azoto, si generano inevitabilmente durante i processi di combustione ad alta temperatura. Questo significa che qualsiasi impianto basato sulla combustione di un materiale fossile, dalle auto alle caldaie a condensazione di ultima generazione, continua a immettere inquinanti nell’aria durante il suo funzionamento invernale.
L’Europa ha cercato di limitare questo impatto nel tempo. Il Regolamento Ecodesign fissa attualmente per i nuovi generatori a combustibile gassoso un limite massimo di emissioni pari a 56 mg/kWh di NOx. La soglia è destinata a diventare più stringente a partire da settembre 2026, quando entrerà in vigore il nuovo limite di 40 mg/kWh.
Insomma, per quanto una caldaia possa essere ottimizzata ed efficiente, la tecnologia a combustione non può azzerare le proprie emissioni locali, ma semplicemente ridurne la quantità.
Le pompe di calore si muovono su un principio diverso: non essendoci alcuna combustione interna per generare calore, non producono emissioni dirette di NOx, particolato o gas di scarico nel luogo in cui vengono installate. Un impianto di questo tipo sposta l’energia termica da fuori a dentro l’abitazione, annullando l’impatto chimico sul quartiere.
La transizione verso sistemi di riscaldamento elettrificati non risponde quindi soltanto a obiettivi climatici globali, ma rappresenta una soluzione diretta per ripulire l’aria a livello stradale. L’elettrificazione di 100.000 abitazioni tramite pompe di calore permetterebbe di evitare l’immissione nell’atmosfera di ben 56 tonnellate di ossidi di azoto all’anno, azzerando completamente le emissioni legate alla combustione domestica in quelle stesse aree.
L’impatto reale, quante emissioni risparmia una singola casa?
Per capire la concretezza del problema basta tradurre i limiti normativi nei consumi reali di una singola abitazione. Se prendiamo come riferimento una casa con un fabbisogno termico annuo standard di circa 10.000 kWh per il riscaldamento, una caldaia a gas moderna ed efficiente arriva a produrre e immettere nell’aria circa 0,56 chili di NOx in un anno. Sostituire quel generatore con una pompa di calore significa portare quel valore immediatamente a zero.
Il ritorno di questo investimento si misura anche in termini di salute pubblica. L’esposizione prolungata agli ossidi di azoto è strettamente legata a irritazioni delle vie respiratorie, a un aumento della suscettibilità alle infezioni e all’aggravamento di patologie croniche come asma e bronchiti. Inoltre, questi composti sono tra i principali precursori dello smog invernale e del particolato secondario, quegli inquinanti sottili che tendono a ristagnare nei bassi strati dell’atmosfera urbana quando le condizioni meteorologiche non favoriscono il ricambio d’aria.
La diffusione di sistemi aria-aria ad alta efficienza offre un’alternativa pratica già applicabile. Utilizzare il climatizzatore per gestire il riscaldamento principale durante i mesi invernali permette di ridurre drasticamente le ore di accensione della caldaia tradizionale, o persino di escluderla del tutto, limitando così la produzione di inquinanti proprio nei mesi in cui la qualità dell’aria cittadina raggiunge i livelli più critici.
